Le Corbusier :
un personnage hors norme

Charles-Edouard Jeanneret, qui se nommera à partir de 1917 Le Corbusier, est né en Jura Suisse le 6 octobre 1887.
En 1906, suite à une commande, Le Corbusier dessine et construit sa première maison "indemne de routine architecturale". S'en suivent alors une longue série de voyages anticonformistes et initiatiques notamment en Méditerranée, puis une installation brève à Paris. Il entre dans un bureau d'architecte, étudie la technique du béton armé et se succèdent des années de vache maigre pour le conduire de nouveau à l'étranger en Grèce où ses carnets se remplissent de croquis…

En 1922, il fonde son agence d'architecture et s'attache à trouver des solutions au problème de la concentration urbaine. Il multiplie les chantiers dans le monde entier.

En 1941, il prend une part prépondérante dans la rédaction de la charte d'Athènes (manifeste traçant les grandes voies de la ville du futur).

En 1948, lors d'un voyage aux Etats-Unis, il rencontre Eugène-Claudius Petit, qui fut ministre de la reconstruction puis maire de Firminy
(Loire - 42).

C'est en 1954, que Le Corbusier se rend à Firminy pour élaborer un plan d'urbanisme colossal : urbaniser un vaste espace rural en marge d'une cité industrielle.
Une belle histoire commence entre l'architecte visionnaire et la ville de Firminy dont la restructuration citoyenne et ses besoins en logements tarde. Le vaste projet s'installe dans le quartier de Firminy vert, situé en périphérie de la ville, en pleine campagne ce qui lui vaut ce nom si verdoyant.

1960 : début de la construction d'une Maison de la Culture suite au recommandation d'André Malraux. Le projet global prévoit un ensemble de trois unités d'habitation sur le modèle de la Cité Radieuse de Marseille, un grand stade, une église et un centre commercial au centre de la cité.

1961 : la ville de Firminy reçoit un grand prix d'urbanisme pour l'ampleur de son projet d'aménagement Le Corbusier.

Le 21 mai 1965, Le Corbusier pose la première pierre d'une des unités d'habitation, mais le destin tragique qui l'emporte lors d'une baignade le 27 août 1965 fait qu'il ne verra pas la fin des réalisations de Firminy.

Après sa mort, le changement de contexte politique voit l'arrêt des travaux entrepris dès la fin de la première unité d'habitation, laissant en friche l'église et abandonnant définitivement le reste du projet. Pourtant il n'en reste pas moins aujourd'hui que pour trouver une telle concentration de réalisations, il faut se rendre en Inde à Chandigarh où Le Corbusier a appliqué ses thèses à l'échelle d'une grande ville.

Depuis 1996, tous les bâtiments Le Corbusier de Firminy sont classés monuments historiques !